창문 넘어 추운 겨울을 알리던 바람도 따뜻한 봄을 만나 따사롭게 스며들어 봄이 주는 선물에 감사함을 느끼게 됩니다. 반가운 마음에 살며시 인사를 건네 봅니다. 

“봄아! 반갑다. 그동안 보고 싶었다!” 

2층 복도 끝 방에서 들려오는 나지막한(?) 아이들의 울음소리가 돌림노래처럼 울리기 시작합니다. 시계보다 더 정확한 아이들의 배꼽시계, 방금 전까지 웃고 있다가 돌아서면서 배고프다는 생각을 할까? 궁금해 할 겨를도 없이 바로바로 울리는 ‘으앙~~으앙~~‘. 배고픔을 참지 못하는 성격 급한 ‘율’군이 울음 스타트를 끊기 시작하더니 방 전체로 퍼져 한 순간에 시끌벅적합니다. 성격 급한 아이들의 배고플 시간에 맞춰 미리 맘마준비를 하고 있었던 선생님의 발 빠른 대처로 아이들 모두 ‘쪽~쪽~’ 수유시간이 시작했습니다. 순식간에 고요해진 비둘기방! 맛있게 먹는 아이들 얼굴을 한 명, 한 명 찬찬히 살피는데 ‘뭔가 이상하다’라는 느낌을 받기 시작하였습니다. 어딘지 모르게 묵직한 비둘기방의 모습, 뭐지? 짧은 머리카락과 비슷한 느낌의 옷 색깔, 아~ 모두 씩씩한 사내 녀석들이구나~ 라는 생각이 머릿속을 스쳐지나갑니다.  

최근 들어 입소하는 아이들 비율이 여자아이들 보다 남자 아이들이 많아져 예전엔 남자 셋. 여자 셋으로 어느 정도 비율이 맞았다면 지금은 남자 다섯, 여자 한 명일정도로 여자아이들이 귀해졌습니다. 시간이 흐르고 아이들이 먹은 우유병이 하나, 둘 깨끗하게 비워질 때 즈음, 선생님의 손길이 또 다시 분주해지기 시작합니다. 요즘 들어 활동량이 많아졌을까요? 수유시간이 끝나자 아이들마다 다양한 반응들을 보이기 시작합니다. 어떤 녀석은 다 먹고 난 우유병을 잡고 적다고 울고, 또 한 녀석은 남은 우유를 뒤집어서 바닥에 쏟아 손으로 쓱쓱 문질러 방바닥과 하나가 되어 놀기도 하고, 또 어떤 녀석은 천천히 먹은 친구 우유병을 빼앗아 자기 입 속으로 직행~~!!  

안돼~~아이쿠!! 말릴 겨를도 없이 다 비운 젖병을 친구 얼굴로 골인시켜 대형사고를 치고 만 녀석, 음... 담당 선생님은 아이들 기저귀를 갈아주며 은근히 그 동안의 고충들을 털어놓습니다. 반가운 마음에 달려가 안긴다는 것이 이모 얼굴을 찰싹,  하루에도 몇 번씩 눈물이 찔끔 나올 정도로 아픔은 아무것도 아니랍니다. 친구 등에 올라타 팔다리를 흔들면서 신나서 웃고, 밑에 있는 녀석은 숨 넘어 가게 울고, 달래놓으면 또 다른 녀석이 장난감에 이마 다치고, 또 다른 녀석은 침대 잡고 놀다가 쿵, 정말 정신없이 하루가 간다고 합니다. 나름 애교도 많이 있지만 그래도...가끔은 분홍색 레이스 달린 옷을 입힐 수 있는 아이의 부드러운 손길이 그리워진다고 합니다. 그래도 조금 있으면 여자 친구가 비둘기방으로 올 수도 있다는데, 과연 여린 딸이 거친 사내 녀석들 틈에서 버틸 수 있을까요? 지금도 개구쟁이 모습들이 사랑스러운 방이지만, 새로운 여자 친구가 있으면 좀 더 듬직한 모습을 보여줄 수 있지 않을까요?